Bei einem Drucktaster handelt es sich um ein Bedienelement, das bei einer manuellen Schaltung einen Stromkreis öffnet oder schließt. Ein sogenannter Schließer stellt dementsprechend die Verbindung zwischen zwei Kontakten her, während ein Öffner diese löst. Nach dem Betätigen kehrt der Drucktaster stets in seine Ausgangslage zurück. Die dahinterliegende Funktion wird nur solange ausgeführt, wie der Taster gedrückt wird.

Drucktaster kommen für vielfältige Aufgaben infrage und werden sowohl in privaten als auch gewerblichen Anwendungsfeldern verwendet. Werden mehrere Drucktaster in einer Gruppe angeordnet, wird von einem Tastenfeld gesprochen. Das wohl bekannteste Beispiel hierfür ist die klassische Tastatur, also ein Tastenfeld, das für die Eingabe von Wörtern sowie Zahlen gedacht ist.

Neben elektrischen Tastern, die mit der Bewegung von Kontakten arbeiten, gibt es ebenfalls nichtelektrische Varianten. Dazu zählen beispielsweise die Tasten eines Klaviers, einer Schreibmaschine oder pneumatische Tasten einer Anlage, die mit Druckluft betrieben wird. Elektrische Drucktaster können zusätzlich eine Zwei-Ebenen-Schaltung ermöglichen sowie mit dem Prinzip des Hall-Effekts arbeiten. Letzteres begünstigt eine besonders hohe Langlebigkeit mit mehreren Millionen Schaltzyklen je nach Ausführung des Drucktasters.

Die Klassifizierung von Drucktastern als wasserdicht oder staubresistent erfolgt durch die sogenannten IP-Schutzarten (IP = International Protection/Ingress Protection). Diese beschreiben den aktiven Schutz eines elektrischen Betriebsmittels gegenüber dem Eindringen von Wasser oder anderen Fremdkörpern sowie Berührungen oder auch die Stoßfestigkeit. Gerade im industriellen Einsatz, in der Medizin oder auch im Militär müssen Drucktaster über einen sehr langen Zeitraum zuverlässig unter widrigsten Umweltbedingungen jederzeit zuverlässig funktionieren. Feuchtigkeit, Öle, Staub, Schmutz und viele weitere aggressive Medien können beim Arbeitseinsatz in Berührung mit den elektrischen Bedienelementen kommen.

Bei dem international genormten IP-Prüfverfahren werden Drucktaster und ähnliche Bauteile auf ihre Tauglichkeit für die angesprochenen Anforderungen getestet. Für die Drucktaster, die Sie bei ALDERS erhalten, sind im Wesentlichen die beiden Schutzarten IP64 und IP68 relevant. Die Schutzart IP64 beschreibt, dass ein Drucktaster staubdicht und gegen Berührungen sowie Spritzwasser geschützt ist. IP68 ergänzt die genannten Eigenschaften zusätzlich um eine erweiterte Wasserdichtheit.

Weitere Schutzmaßnahmen können durch zusätzliche Dichtkappen vorgenommen werden. Außerdem werden bestimmte Varianten von Drucktastern von Grund auf sehr robust entwickelt und bieten besonderen Schutz gegenüber Vandalismus. Solche Modelle werden beispielsweise an öffentlich zugänglichen Schaltungen installiert, wie Aufzügen oder elektrischen Türöffnern.

Ein ähnliches Funktionsprinzip wie Drucktaster weisen Druckschalter auf. Anstatt nur kurzzeitig einen Kontakt zu erzeugen, wird dieser nach der Betätigung dauerhaft hergestellt. Solange, bis der Schalter erneut gedrückt wird.