Kipphebelschalter sind in zahlreichen Anwendungsgebieten weit verbreitet. Sie sind der Gruppe der Schalter und Taster zugehörig und befinden sich idealerweise in einem offenen oder einem geschlossenen Zustand. Charakteristisch für diese Schalter sind der namensgebende Kipphebel, welcher zumeist aus Metall gefertigt ist und sich mit einem einfachen Druck nach oben oder unten betätigen lässt.

Häufig kommen solche Schalter dort zum Einsatz, wo mechanische Bauteile besonderen Bedingungen standhalten müssen. Dies beinhaltet Elemente wie Hitze, Kälte, Nässe oder anderweitige Umwelteinflüsse. Höherwertige Modelle verfügen daher in der Regel über eine IP-Zertifizierung zum Schutz vor Staub und Nässe. Der größte Absatzmarkt für sie sind Funkfernbedienungen für große Maschinen mit zahlreichen unterschiedlichen Funktionen. Auch in der Luftfahrt sind Kipphebelschalter eine feste Größe in der Cockpitumgebung und oftmals in großer Zahl verbaut. Die genaue Position variiert dabei von Hersteller zu Hersteller, sowie teilweise von Modell zu Modell. Militär und die kommerzielle Luftfahrtindustrie setzen gleichermaßen Kipphebelschalter ein. Der Motorsport vertraut besonders in Tourenwagen, Sportwagen oder Rallyeautos auf Kipphebelschalter für das Ausführen zahlreicher Funktionen. Die Schalter sind dabei meistens am Armaturenbrett oder der Mittelkonsole montiert, sowie teilweise am Lenkrad.

Je nach Anwendungsgebiet sind Kipphebelschalter verschieden groß (kleinere Modelle sind bekannt als Miniaturkipphebelschalter, beziehungsweise Subminiaturkipphebelschalter) und mit unterschiedlichen Schaltschemata ausgestattet, der innere Aufbau bleibt dabei jedoch traditionell eher einfach. Sie verfügen daher über eine lange Lebensdauer. Variationen für Hoch- oder Niedrigspannung diversifizieren das Anwendungsgebiet ebenfalls.

Ein beliebtes Zubehörteil für den Kipphebelschalter ist der Betätigungsschutz, welcher vor dem unbeabsichtigten Umlegen eines Schalters schützen soll. Dieser lässt sich wie eine Klappe über den Kipphebel legen.

Kipphebelschalter sind auch unter dem etwas kürzeren Namen Kippschalter bekannt.